Portrait : Stefan Strumbel – artiste pop art d'Offenbourg
Strumbel est l'artiste d'Offenbourg qui traduit la Forêt-Noire en pop art
La première impression de Stefan Strumbel passe par son œuvre – pas par la personne. Une Vierge de six mètres en costume de Hanau sur le mur d'une église de village. Deux pommes de pin de 15 mètres devant une brasserie de la Forêt-Noire. Un coucou aux couleurs pop art qui fait soudain vaciller votre propre sentiment d'appartenance. Strumbel est l'artiste d'Offenbourg qui traduit la Forêt-Noire en pop art – et renégocie par là même la notion de patrie.
Le journal « Welt » l'a un jour appelé le « Andy Warhol des coucous ». L'étiquette décrit bien sa méthode – mais pas sa profondeur. Là où Warhol renvoyait l'image des objets de consommation, Strumbel travaille sur une question bien plus ancienne que le pop art : qu'est-ce que la patrie, quand on n'a plus le droit de l'avoir naïvement ?
Qui est Stefan Strumbel ?
Stefan Strumbel est né le 17 mai 1979 à Offenbourg. Son père, Toni Strumbel, était un judoka yougoslave arrivé en Allemagne en 1962 comme électricien – une biographie familiale qui porte la question de la patrie dès l'origine. Strumbel, lui, est resté à Offenbourg : il y vit et y travaille encore aujourd'hui.
Son parcours artistique commence en 1993 ; à partir de 2001, il travaille en indépendant. En 2006 vient la première exposition personnelle au Kunstverein Offenburg-Mittelbaden – et ensuite tout va vite : art sacré, décors de scène, sculptures dans l'espace public, expositions internationales. En 2015, il opère une réorientation délibérée – loin de l'éphémère, vers des œuvres plus durables et un langage visuel plus abstrait, plus universel.
La patrie comme sujet : le langage de Strumbel entre tradition et pop art
L'œuvre de Strumbel vit d'un vocabulaire que connaît quiconque est allé une fois en Forêt-Noire : coucou, Bollenhut, Vierge, crucifix, pomme de pin, Bambi. Précisément les symboles qui deviennent des caricatures involontaires dans les boutiques de souvenirs – et qu'il ramène dans le champ de l'art. Avec des couleurs pop art, des gestes de street art et une esthétique quelque part entre la galerie et la bombe de peinture.
Ce qui fascine dans son travail : il ne livre pas la Forêt-Noire en carte postale, il la décompose en symboles et les réassemble. Qui regarde dans ses images découvre soudain sa propre région avec des yeux étrangers.
« La tradition rencontre l'innovation » sert souvent de formule creuse. Chez Strumbel, c'est une méthode : il saisit les plus anciens symboles de la région et les oblige à répondre à une question d'aujourd'hui.
Les œuvres majeures de Stefan Strumbel
Vierge en costume de Hanau – Goldscheuer (2011). Strumbel réaménage entièrement l'église « Maria, Hilfe der Christen » à Goldscheuer. Œuvre centrale : une Vierge de six mètres en costume de Hanau. Un art sacré qui prend la tradition au sérieux et la traduit en même temps au présent – l'un des pas les plus audacieux de l'artiste alors jeune.
« Holy Heimat » – Badisches Landesmuseum Karlsruhe (2012). L'exposition au Badisches Landesmuseum fait connaître Strumbel au-delà de la région. Pour la première fois, sa notion de patrie reçoit un grand cadre institutionnel.
Décor de « La Bohème » – Opéra d'État de Stuttgart (2013/14). L'artiste pop art rencontre le répertoire classique. Strumbel conçoit le décor de l'opéra de Puccini – un saut de la galerie à la très grande scène.
Karlsruher Stuhl (2015). Une sculpture en bronze pour les 300 ans de la ville de Karlsruhe – une chaise comme symbole de la ville. Strumbel le montre : l'art public n'a pas à s'expliquer, il doit fonctionner.
« Verstehen ist ein Gefühl von Heimat » – Grafenhausen (2016). Deux pommes de pin en acier de 15 mètres, six tonnes, devant la brasserie Rothaus à Grafenhausen. Les sculptures représentent les poids d'un coucou – la Forêt-Noire traduite en monumental. Qui passe par la Haute-Forêt-Noire devrait prévoir un arrêt.
Décor de « Die neuen Todsünden » – Badisches Staatstheater Karlsruhe (2020). Deuxième grand travail de scène – cette fois avec une question de société explicite dans le titre.
« The New Times » – Times Square, New York (2024). Le pop art de la Forêt-Noire de Strumbel arrive à Manhattan. Une œuvre sur les écrans de Times Square – la notion de patrie dans un contexte mondial.
Séries actuelles (2025). Sur son site, Strumbel présente ses séries en cours : « SCHWARZ WALD GOLD », « Where The Forest Remembers », « Dunkle Zeiten », « The Owl ». La Forêt-Noire reste son sujet central – chaque série l'abordant sous un autre angle.
Le Kesselhaus d'Offenbourg : l'espace culturel de Strumbel
En 2020, Strumbel acquiert le Kesselhaus d'Offenbourg – une ancienne centrale énergétique de 1857. En mai 2023, il l'ouvre comme centre culturel avec parc de sculptures. Atelier, lieu d'exposition et espace culturel accessible au public en un même endroit.
Strumbel ancre ainsi son œuvre à Offenbourg non seulement artistiquement, mais aussi physiquement. « Pour moi, c'est le dernier diamant d'Offenbourg », a-t-il déclaré à Schwarzwald Tourismus GmbH à propos du Kesselhaus. Qui veut voir son travail en vrai ne peut guère éviter ce lieu – vous trouverez plus de détails dans l'article sur le centre culturel Kesselhaus d'Offenbourg.
Où voir et acheter l'art de Stefan Strumbel
Dans l'espace public : les sculptures de pommes de pin devant la brasserie Rothaus à Grafenhausen, le réaménagement sacré de l'église Maria, Hilfe der Christen à Goldscheuer et le parc de sculptures du Kesselhaus à Offenbourg sont librement accessibles.
En galerie : Strumbel est représenté entre autres par la Circle Culture Gallery à Berlin et la Galerie Schrade. Les dates d'exposition en cours sont indiquées sur son site.
En ligne : originaux, éditions et tirages sont disponibles via sa propre boutique – shop.stefanstrumbel.de. Les séries actuelles et les actualités passent par le site officiel stefanstrumbel.de et son compte Instagram @stefan_strumbel.
Stefan Strumbel a réussi ce que beaucoup tentent : il a donné à la Forêt-Noire un langage visuel qui parle à des collectionneurs comme Karl Lagerfeld ou Hubert Burda et qui tient aussi devant le conseil paroissial local. Ce n'est pas un compromis – c'est une position. C'est précisément pour cela qu'il fait partie des voix que Black Forest Patrol met en avant. Si les artistes de la Forêt-Noire vous intéressent, lisez aussi le portrait de Zeljko Rusic – un autre sculpteur de la région, d'autres moyens, la même question d'identité.
En savoir plus sur l'artiste : www.stefanstrumbel.de
